Дементоры атакуют эту безотказно проклятую землю. Тишина нависла над городом, в кристально чистом воздухе которого разливается мрачная смесь похоти и гниения. Злость. Злость, оккупировавашая всю территорию, рвется наружу сквозь шумные бары вместе со скрипом бас-гитар и натужным смехом молодежи. Чужие шрамы, чужие истории. Печали сегодняшнего дня, которые топятся в пивной пене. Грязь, скрытая под покровом ночи и слоями неумелого макияжа танцовщиц-проституток. Каждый из этих наспех вырезанных из плоти и крови насмешек природы заслуживает смерти - немедленной и беспощадной. Этот мир разлагается. Дементоры беззвучно скользят по склизким улицам в поисках заблудших душ, и я крадусь вместе с ними.
От моего тела практически ничего не осталось - оно давно разорвано на части осколками гранаты времен Второй Мировой: той самой, что унесла в могилу и мое черствое до последней артерии сердце. Моя плоть - так же эфемерна, как колебания электричества в ночном воздухе, но пустота внутри сравнима с черной дырой, способной поглощать все сущее, что некстати оказалось поблизости. И эту пустоту нужно чем-то заполнить. Скользкий свет фонарей вырывает из темноты спутанные силуэты: такие нелепые и неловкие в своих попытках спрятаться, что мне становится смешно. Я убиваю их липким страхом, светом выскочивших из-за угла фар или непрочно закрепленными строительными лесами. Чужая смерть утоляет голод лишь на секунду - и я, сломя голову лечу дальше. В переулках почти не осталось душ - по крайней мере тех, которые не являются осквернением самой идеи ее существования. С каждой новой улицей львиный голод охватывает меня своими лапами все сильнее.
И тут я замечаю тебя. Ты стоишь посреди улицы, испуганно озираясь по сторонам. Нет. Ошибка. Не испуганно. Я замираю - и вижу хитрый прищур твоих глаз. Ты снова окидываешь взглядом улицу, но на этот раз я уже не даю себя обмануть. Ты не высматриваешь опасность, ты ищешь жертву. Я забываю о голоде. Я забываю обо всем. Я зависаю в метре над землей и позволяю себе распадаться на атомы. Ты не видишь меня, не можешь видеть. И все же стреляешь взглядом в самый конец улицы, в зазубренный временем угол кирпичного здания, ставший моим укрытием и пристанищем. Еще до того, как ты делаешь шаг в мою сторону, я понимаю: видишь. Я хочу наброситься на тебя, атаковать, но моя оболочка лишена смысла и возможности двигаться. Неужели я стану жертвой? Нет. Это невозможно. Или...? Я закрываю глаза, но ничего не происходит. Открываю - и снова вижу тебя. Ты в теле маленькой девочки, но за белым платьем и невинным взглядом я вижу твою горящую адским пламенем душу. Я вижу то, что мне нужно. Необходимо до жути - но я не могу забрать это силой. "Подари" - прошу я. "Подари. Оставь" - молю я впервые в жизни, но ты только ухмыляешься. Детские губы растягиваются в счастливой улыбке, когда ты видишь, как моя оболочка с каждым вздохом становится все слабее. "Подари!" - кричу я, собрав в кулак последние силы. "Отдай...!" - шепчу я отсыревшими губами прежде чем провалиться в темноту. На этот раз навсегда.
Твои пальцы ложатся на клавиши, и музыка вырывается откуда-то из недр этого старого фортепиано. Нет, тогда еще не старого - как раз привезенного из магазина инструментов. Привезенного мной. Ты хочешь меня видеть, но я оставляю только Записку - и выхожу в сад, чтобы слушать как ты играешь. Ты увлекаешься настолько, что тебя хватает на два мини-концерта. На середине второго музыка взволнованно обрывается, и я слышу шорох почтовой бумаги и нетерпеливое дребезжание стекла на прикроватном столике. Секунда - и горячие слезы вырываются на свободу из твоих прекрасных глаз. Я чувствую их всей кожей, потому что на улице они оборачиваются проливным дождем. И спустя несколько мгновений небо прорезает свет. Раскаленно-алый. Цвет злости и ярости. Он заслоняет все вокруг, на миг уничтожая все живое. И только я дышу полной грудью.
Несколько лет спустя ты стоишь на балконе, закинув голову вверх. Я хватаю твои волосы и тяну вниз, наблюдая за натянувшимся струной изгибом шеи. Мы уже знакомы, но ты еще ничего не знаешь о том, насколько давно. Я причиняю тебе боль, но тебе это нравится, и мне не удается выжать из тебя ни слезинки. Ты предлагаешь мне любовь, но мне нет до нее никакого дела. Ты хочешь отдать мне свое сердце, но и оно мне без надобности. Мне нужны твои слезы, чтобы тонуть, и свет - чтобы возрождаться. Я хлопаю дверью, и только тогда ты бьешься в долгожданной истерике.
Мы встречаемся снова только спустя полгода. Я вижу огонь - но он еще слишком слаб, чтобы спалить меня окончательно. Ты просишь от меня того, что я не могу тебе дать - и снова предлагаешь взамен свою душу. Даже не взамен - просто так. Я выхватываю ее у тебя из рук, и разрываю на мелкие кусочки. Раскаявшись, я пытаюсь впихнуть их обратно, но мои руки обожжены, и ничего не выходит. Тогда я делаю то, что умею лучше всего - бегу прочь. Я слышу гром в отдалении, и гроза накрывает меня уже в пути. Я остаюсь на секунду, чтобы в последний раз почувствовать на себе твою ярость, и она едва не раскалывает меня на части. Но я сгребаю себя в охапку. Мне удается скрыться.
Наконец, я забываю тебя. Я все еще живу, несмотря на бесполезный без твоих слез и исцеляющего света дар феникса. От моей оболочки не остается практически ничего, и тогда я начинаю питаться душами. Я нахожу прогнивший до мозга костей город и присоединяюсь к стае дементоров за стойкой ближайшего бара. Мы скользим из города в город - оголодавшие и разбитые, но одержимые желанием жить. Мы разрушены до основания, но все еще можем существовать. И вот в одном из переулков я встречаю тебя. Что-то неуловимо знакомое шевелится в моем сознании. Я не могу вспомнить, но липкий страх и желание охватывает меня целиком. Я узнаю тебя снова за пару секунд до смерти. До смерти полной и окончательной. Пламенеющая в зеркале твоих глаз Душа. Собранная из обрывков, но куда удачнее, чем то, что осталось от моей. Она даже кажется практически целой. Я вижу раскаленный докрасна свет, сочащийся белыми прожилками молний. Я желаю ее больше всего на свете, но в последний момент, когда ты все-таки подходишь, понимаю, что не смогу позволить себе забрать ее силой. "Больше никаких слез" хочу сказать я, но темнота уносит меня быстрее.
Ты все-таки не сдержала данное самой себе обещание. Горячие капли сломя голову падают на асфальт под и передо мной, принося долгожданное упоение. Свет - жестокий и красный - пронзает меня тысячью раскаленных клинков, воссоздавая заново утраченную душу. Я снова феникс, и я возрождаюсь. Я терплю эту невыносимую боль с улыбкой на окаменелых устах. Я готов стерпеть ее еще сотню раз, лишь бы снова иметь возможность существовать рядом с тобой в этом мире. Это длится так долго, что я начинаю верить, что вместо спасения ты загнала меня в бесконечный самовоспламеняющийся ад - но тут боль и свет начинают слабеть. Как стихает ветер после урагана, как растекаются по водной глади волны после цунами. Я чувствую этот мир каждой клеткой - все ощущения кажутся новыми и непривычными: так давно я не был Живым. Этот вихрь эмоций поглощает меня настолько, что я поначалу не замечаю самого главного. Мои пальцы все еще судрожно сжимают твои. В панике распахнув глаза, я еще успеваю увидеть в зеркале твоей души последние языки затухающего пламени, прежде чем оно исчезнет навеки. Я потрачу столетия, пытаясь уйти вслед за тобой, не желая признавать очевидного. Я - феникс, и в этом аду без тебя я бессмертен.
